直線電流 \(I_1\) は同心円状の磁場をつくり、距離が遠いほど磁場は弱くなります。正方形コイルの近い辺 AD と遠い辺 BC では磁場の強さが異なるため、受ける力も異なります。AD の方が強い力を受け、コイル全体としては直線電流に引き寄せられます。AB 辺と CD 辺の力は対称性から打ち消し合います。
Step 1:(1) 辺 AD にはたらく力
辺 AD の位置(距離 \(r\))での磁束密度:
$$B_{AD} = \frac{\mu_0 I_1}{2\pi r}$$辺 AD を流れる電流 \(I_2\) は \(I_1\) と同じ向き(平行電流)なので、引力(直線電流に近づく向き):
$$F_{AD} = B_{AD} \cdot I_2 \cdot l = \frac{\mu_0 I_1 I_2 l}{2\pi r}$$Step 2:(2) 辺 BC にはたらく力と合力
辺 BC の位置(距離 \(r + l\))での磁束密度:
$$B_{BC} = \frac{\mu_0 I_1}{2\pi (r + l)}$$辺 BC の電流は \(I_1\) と逆向き(反平行電流)なので、斥力(直線電流から離れる向き):
$$F_{BC} = \frac{\mu_0 I_1 I_2 l}{2\pi (r + l)}$$AD 辺の引力の方が強いので、合力は直線電流に向かう向き:
$$F = F_{AD} - F_{BC} = \frac{\mu_0 I_1 I_2 l}{2\pi}\left(\frac{1}{r} - \frac{1}{r+l}\right) = \frac{\mu_0 I_1 I_2 l^2}{2\pi r(r+l)}$$Step 3:(3) AB 辺と CD 辺の力
AB 辺と CD 辺は \(z\) 軸に平行で、対称的な位置にあります。各辺が受ける力は大きさが等しく向きが逆(上下方向に対称)なので、合力は0 です。
よってコイル全体にはたらく力は (2) の合力と等しくなります。
数値計算の確認:電流 10 A の直線導線から距離 5.0 cm の点の磁束密度は \(B = \mu_0 I / (2\pi r) = 4\pi \times 10^{-7} \times 10 / (2\pi \times 0.050) = 4.0 \times 10^{-5}\) T。磁場中の導線に働く力は \(F = BIl = 4.0 \times 10^{-5} \times 10 \times 0.10 = 4.0 \times 10^{-5}\) N です。
不均一な磁場中に置かれた電流ループは、磁場が強い方向に引き寄せられます。これは「磁気双極子は磁場勾配の向きに力を受ける」ことの具体例です。近い辺ほど強い磁場で大きな力を受けるため、全体として電流源に近づく方向に力が生じます。
不均一磁場中の正方形コイルは、各辺ごとに \(F = BIl\) を計算し、向きに注意してベクトル合成します。近い辺 \(>\) 遠い辺なので、全体として電流源に引き寄せられます。対称な辺の力は必ず打ち消し合うこともポイントです。