電池には必ず内部抵抗 \(r\) があり、電池内部でも電力を消費します。外部抵抗 \(R\) にかかる端子電圧は起電力 \(E\) から内部抵抗の電圧降下 \(Ir\) を引いたものです。
外部抵抗 \(R\) を変えると、外部で消費される電力 \(P_R = I^2 R\) が最大になる特別な \(R\) が存在します(最大電力の定理:\(R = r\) のとき最大)。
電池の起電力 \(E\)、内部抵抗 \(r\)、外部抵抗 \(R\) から、回路を流れる電流 \(I\)、端子電圧 \(V\)、外部で消費される電力 \(P_R\) を求める。最大電力を与える \(R\) も問われる。
「電池の供給電力 \(EI\)」と「外部抵抗の消費電力 \(I^2 R\)」を区別する。内部抵抗があると端子電圧は起電力より小さくなる(\(V = E - Ir\))。