X 線管では、高速の電子を金属の陽極に衝突させることで X 線を発生させます。電子の運動エネルギー \(eV\) は衝突時に減速することで X 線光子に変換されます（制動放射）。

電子のエネルギーが全部 1 個の光子に変わるのが最短波長 \(\lambda_{\min}\)。一部しか変わらなければより長波長の X 線になります。