\({}^{235}\text{U}\) に低速中性子が当たると不安定な \({}^{236}\text{U}^*\) になり、2 つの中程度の核(Ba, Kr など)と 2〜3 個の中性子に分裂します。質量欠損ぶんのエネルギー(1 反応 約 200 MeV)が放出されます。
放出された中性子が次の U-235 に当たれば連鎖反応。制御すれば原子力発電、暴走すれば原子爆弾。
核分裂反応式中の未知粒子、放出中性子数、解放エネルギー、連鎖反応の中性子増倍率など。
核分裂で出る中性子は高速(約 2 MeV)。低速中性子(熱中性子)でないと U-235 と反応しにくいので、原子炉では減速材(水・黒鉛など)で速度を落とす。