反発係数 \(e\) は「跳ね返りの度合い」を表す数。スーパーボール(\(e \fallingdotseq 0.9\))はよく跳ね返り、粘土の球(\(e \fallingdotseq 0\))はくっついて跳ね返りません。値の範囲は \(0 \le e \le 1\)。\(e>1\) は通常起きません。
とくに \(e=0\)(完全非弾性衝突)は2球が一体化し、\(e=1\)(弾性衝突)は運動エネルギーが完全に保存される、という特別な意味があります。
反発係数 \(e\) の値ごとの性質(弾性/完全非弾性/一体化)を正しく区別すること。\(e=0\) と \(e=1\) の意味を取り違えないように。
「完全非弾性衝突」と「非弾性衝突」は別物。完全非弾性は \(e=0\)(一体化する特別な場合)、非弾性は単に \(e<1\)(一般的なケース)を指す。用語の混同に注意。