運動量と運動エネルギーは似ているようで全く違う量です。運動量はベクトル(向きを持つ)、運動エネルギーはスカラー(大きさのみ)。衝突のように内部で力が打ち消し合う現象では、ベクトルとして総和が保存される運動量はそのまま、しかし熱や音に変わるエネルギーは減少します。
「\(p = mv\)」と「\(K = \tfrac{1}{2}mv^2\)」は1次元での違いを表していて、\(v\) が \(v^2\) に変わるだけで挙動が大きく違ってきます。
運動量と運動エネルギーの性質の違い(ベクトルかスカラーか・保存されるか/減少するか)を整理し、衝突前後でどちらが保存されてどちらが変化するかを正しく判定すること。
「運動エネルギーがいつも保存される」と思い込まないこと。保存されるのは \(e=1\)(弾性衝突)のときだけ。逆に運動量は内部の力が打ち消し合うのでどんな衝突でも保存される。両者の違いを覚えよう。